Por Holly Sauer

(Tomado de ecmag.com)

Fue una competencia increíblemente difícil en el Campeonato Nacional Ideal de este año, que se llevó a cabo del 7 al 9 de noviembre, pero los ganadores se llevaron buenos premios por el esfuerzo. Las rondas clasificatorias en todo el país atrajeron a uno de los grupos más grandes de participantes en la historia del campeonato, pero al final solo 10 personas fueron coronadas como ganadores de la competencia y recibieron más de $600 000 en premios. 

Creada en 2016 para unificar la industria eléctrica, la competencia ha crecido sustancialmente desde su año inaugural. En los inicios del evento, el total de participantes oscilaba entre las decenas de miles. 

Este año, 58 223 electricistas profesionales y estudiantes/aprendices, así como 23 equipos profesionales y 102 equipos estudiantiles, compitieron en 1591 eventos de rondas clasificatorias en 33 estados de abril a octubre para determinar quién competiría en el evento de fin de semana en Coronado Springs Resort en Orlando, Fla.

Dividido en cuatro categorías: profesional individual, estudiante/aprendiz individual, desafío de contratistas y desafío de estudiantes, el Campeonato Nacional incluyó 84 profesionales y 84 estudiantes/aprendices de los Estados Unidos, México y Canadá. Por primera vez en la historia de la competencia, también se representaron Australia y China, y cada uno envió a un estudiante y a un profesional para competir. 

“La cantidad de participación ha crecido, incluida la participación familiar”, dijo Doug Sanford, senior vice president/general manager of non-lighting businesses en Ideal Industries.

Los equipos comenzaron el fin de semana el jueves por la noche con una competencia de una hora. Seis equipos profesionales y seis estudiantes recibieron estructuras de madera preconstruidas, como casas pequeñas y todas las herramientas necesarias para completar el trabajo. 

Antes de cada competencia, los participantes fueron informados sobre el trabajo que realizarían, pero no se les permitió buscar ninguna información y tuvieron que confiar en sus habilidades y conocimientos previos de medidas de seguridad. Los estudiantes y profesionales completaron el mismo trabajo, aunque los estudiantes trabajaron con PVC mientras los profesionales trabajaron con conductos metálicos. 

Clay Noga de Somonauk, Ill. y Keith Runkle de Bolingbrook, Ill. ganaron el desafío de contratistas para equipos profesionales. Cada uno recibió $20 000, mientras que $20 000 en Idealcash y una camioneta comercial fueron al contratista para el que trabajan. 

En el desafío del equipo escolar, Angela Bissonnette-Penna de Hugo, Minnesota, y Jake Thoennes de Lino Lakes, Minnesota, ganaron $20 000. Su escuela de oficios, Minneapolis Electrical JATC, recibió $10 000 en Idealcash, y proporcionó cinco becas de primer año a la escuela y kits de herramientas completos para los ganadores de las becas. 

“Esperamos retribuir y elevar el oficio de electricidad y queremos que los demás comprendan lo grandioso que es”, dijo Sanford. Los electricistas de los equipos tuvieron que trabajar juntos para completar sus tareas.

El 8 de noviembre, los profesionales y estudiantes compitieron en dos series cada uno y se les pidió que trabajaran en una sola pared durante 55 minutos. Los competidores recibieron especificaciones de lo que tenían que lograr, y antes de la competencia no podían tocar sus herramientas. 

Los competidores en todos los eventos tuvieron que usar los estándares de NEC y conocer las especificaciones del fabricante. También fueron juzgados por su seguridad y mano de obra, entre otros requisitos técnicos. Solo podían confiar en su propia experiencia.

“El escenario fue desafiante. Era algo que había hecho antes, pero no era tan competente, así que no era tan limpio como me hubiera gustado”, dijo Hiram Pendergrass de Palmer, Alaska, un competidor profesional.

Para Pendergrass, había muchos beneficios por competir en el evento, incluyendo conocer a otros electricistas y recoger consejos y habilidades de ellos para beneficiar a toda la industria. “También me gusta conocer a otros electricistas y tener la oportunidad de llevar las cosas de vuelta a los aprendices que instruyo para que todos sean más fuertes”, dijo. También dijo que había un énfasis en la capacitación y en hacer que las generaciones actuales y futuras fueran electricistas mejores y más seguros. Hiram Pendergrass fue uno de los electricistas profesionales que demostró sus habilidades.

Greg Anliker, Elgin, Illinois, ganó la competencia profesional por tercer año consecutivo y recibió $75 000. Seth Agnew, Linn Creek, Mo., ganó el segundo lugar con $25 000 y, en tercer lugar, Clay Noga se llevó a casa $10 000.

Por primera vez, Ideal reconoció a un campeón internacional. Tom Matic de Melbourne, Victoria, Australia, ganó una camioneta Ram.

En la competencia individual de aprendices/estudiantes, los competidores trabajaron durante 45 minutos en paredes similares a las de la categoría profesional para realizar un trabajo similar. Con herramientas de Ideal y PVC en la mano, los estudiantes mostraron sus conocimientos. Jordan Finfrock de Flatwoods, Ky., finalmente se llevó a casa $30 000 como premio del primer lugar en el desafío individual. Benjamin Budd, Potsdam, N.Y. y Marty Evans, Cannon Falls, Minnesota, ganaron $20 000 y $10 000 por el segundo y tercer lugar respectivamente. Los aprendices completaron tareas similares a las de los profesionales de su competencia.

“Mi parte favorita de este evento es conocer a las familias y a las personas que trabajan en el oficio. Este evento reconoce a cada electricista y los esfuerzos que hacen todos los días. Tenemos la oportunidad de celebrar ser un electricista. Esta es nuestra forma de retribuir a la comunidad”, 

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